Arrivé en Méditerranée seulement dans la première moitié du XIXe siècle, le mandarinier fut d'abord admiré comme une « curiosité botanique ». Mais c'est un fruit d'une lignée très ancienne, à tel point qu'il est le nom d'une langue et l'emblème d'une élite. Le terme « mandarini » (du portugais « mandarim ») fut forgé au XVIIe siècle par des voyageurs portugais pour désigner, en raison de la couleur de leurs robes orange doré, les dignitaires impériaux très savants de la Chine ancienne, qui interprétaient la volonté du ciel et la transmettaient à l'empereur. Le parfum de la mandarine est délicatement sucré et citronné, légèrement pétillant et purifiant.
Commentaire